Сегодня матчем с командой Таиланда сборная России начинает выступление в финальном турнире женского волейбольного Гран-при в Макао. Имея титул победительницы последнего чемпионата мира, она не является все-таки его фаворитом. С кем-то из фаворитов — бразильянками или американками — российской команде придется, видимо, играть в play-off.
Один из вопросов, который в последние дни задавали главному тренеру сборной России Владимиру Кузюткину, разумеется, относился к ее выступлению в заключительном туре предварительного этапа и распределению команд из финальной восьмерки по группам. Действительно, тема была любопытной. Российская сборная, проиграв два из трех матчей тура — кореянкам и японкам, опустившись с первого места в сводной таблице Гран-при на третье, тем не менее, так вышло, от этого только приобрела.
Заранее утвержденный метод распределения команд по группам — так называемая змейка — отправил ее в ту, где выступит команда, формально имеющая наиболее высокий посев. Но он — опять же загодя — был отдан хозяйкам турнира китаянкам, которые по итогам предварительного этапа оказались лишь седьмыми. А кроме них в группе A сыграют еще команды Сербии и Таиланда — тоже, прямо скажем, не главные среди волейбольных грандов.
В группе B между тем очутились три настоящих гранда — сборные Бразилии, США и Италии, а также неприятные, цепкие японки. И не покажи россиянки таких плохих результатов в минувший уикенд, быть бы им в этой компании.
Владимир Кузюткин наотрез отвергал предположение о каком-то хитром расчете командного штаба, в результате чего было потеряно ровно столько очков, сколько было нужно. Да в принципе и так было очевидно, что проанализировать ситуацию, учитывая, что на распределение мест влияли несколько матчей одновременно, вряд ли представлялось возможным.
Как бы то ни было, с группой чемпионкам мира повезло. Китаянки, конечно, будут дома стараться, а сербки — команда молодая и кусачая, но выйти в полуфинал россиянки должны. В конце концов, все трех своих ближайших соперников они в предварительном раунде обыграли — и обыграли убедительно. Статус главного фаворита Гран-при ни этот факт, ни завоеванный в прошлом год второй подряд титул чемпионок мира им, однако, не обеспечивают.
Ослабленный из-за травм и семейных обстоятельств по сравнению с японским мировым первенством состав сборной России, в котором нет ни Любови Соколовой, ни Светланы Крючковой, ни Татьяны Кошелевой, на него претендовать не позволяет. Собственно неудачи в матчах со сборными Южной Кореи и Японии это доказали.
Главные фавориты играют в другой группе. Речь об американках и в первую очередь бразильянках, которые одержали победы во всех девяти встречах предварительного этапа, отдав соперницам в общей сложности всего два сета. У сборной Бразилии состав по сравнению с чемпионатом мира, завершившимся для нее поражением в финале от россиянок, как раз стал мощнее: тот турнир пропускали два лидера — Мари и Паула. Так что для южноамериканской команды нынешний Гран-при — шанс взять, пусть и не слишком полноценный, но реванш у российской. Тем более, учитывая сетку, их очередная встреча в финале вполне вероятна.
