Пять последних поединков между столичным "Динамо" и "Уралочкой" неизменно завершались со счётом 3:1 в пользу одного из соперников. При этом на долю екатеринбургского клуба приходится всего одна победа — на своей площадке в нынешнем регулярном чемпионате. А началась эта "четырёхпартийная" серия в плей-офф прошлого сезона, когда команды также встречались в полуфинале (правда, тогда он проводился до двух выигранных встреч, а не до трёх). Тогда преимущество своей площадки не помогло подопечным Николая Карполя, и они уступили сначала дома, а затем и в Москве — 0-2. В нынешней "регулярке" соперники обменялись домашними победами, взяли верх хозяйки и в первой встрече плей-офф, состоявшейся накануне. Так что "сухого" реванша за прошлогодний полуфинал у "Уралочки" уже не получилось, но и 1-1 в Москве при таком формате серии было неплохим исходом, дающим самому титулованному клубу России хорошие виды на домашнюю часть противостояния.

Бороться за эти виды, а также реабилитироваться за шестое место на регулярной стадии екатеринбурженки принялись с места в карьер, в первой партии ни разу не дав соперницам почувствовать даже запах преимущества. Фанаты неустанно скандировали "Ди-на-мо!", духовой оркестр на трибунах УСЗ "Дружба" заводил команду победными маршами и сопровождал каждую подачу хозяек ориентированной на соперниц деморализующей какофонией — всё без толку. Филиппова и Заряжко на блоке представали для москвичек непробиваемыми колоннами, а Руис и Чаплина раз за разом ставили неразрешимые задачи в нападении. Впрочем, сложно сказать, чего тут было больше: силы уральской команды или слабости "Динамо". 

А когда и показывали хозяйки чудеса защиты (например, в одном из розыгрышей Обмочаева и Ежова друг за другом вытащили сложнейшие мячи), им откровенно не везло с завершающим ударом. "Уралочка" всю дорогу продержалась с комфортным отрывом в 5-6 очков, и при счёте 15:21 после переходящего мяча Чаплиной (21:15 в пользу "Уралочки"), казалось, партию можно было заканчивать за явным преимуществом. Но в этот неожиданный момент гостьи пару раз ошиблись, а главное — у соперниц резко наладился блок. Именно благодаря этому компоненту бело-голубые сумели вернуться в борьбу в стартовом сете — 22:23 и тайм-аут Карполя. И всё-таки волейболистки "Динамо" спастись не успели: результативная атака Осмокрович после идеальной передачи Акуловой поместилась между двумя не менее впечатляющими ударами Руис — 23:25.

Но после этого "Уралочку" стало не узнать. Вторую партию "Динамо" начало с рывка 5:0, однако это были цветочки по сравнению с тем кошмаром, который постиг их в дебюте третьей — 10:2. А уж о том, что гостьи переживали во время тайм-аутов, зная строгость их наставника, и думать не хочется. Что ж, по крайней мере во втором сете подопечныеКарполя навязали-таки борьбу соперницам — выставили монолитный блок (хоть одиночный, хоть тройной — а не пробьёшь), прибавили в атаке… Но сами же в ключевой момент и ошиблись — при счёте 22:20 в пользу хозяек судьи зафиксировали игру на чужой половине у Салиной, имевшей шанс забить переходящий мяч. "-3" вместо "-1" в концовке сета — огромная разница.

Следующий игровой отрезок словно повторял предыдущий: подопечные Светланы Илич быстро и уверенно отрывались в счёте, после чего "Уралочка" их героически догоняла. Поначалу у екатеринбургских волейболисток мяч валился из рук, и порой в буквальном смысле, но стоило этому прекратиться, стоило гостьям вновь наладить блок, а Чаплиной — пушечный удар а-ля Мусэрский, интрига вновь вернулась — 23:21 после двух подряд атак однофамилицы великого актёра. И если бы не пара своевременных хитростей в исполнении Акуловой (связующая вместо передачи, которой от неё ждали соперницы, перекидывала мяч через сетку), у "Динамо" и вовсе могли возникнуть неразрешимые проблемы.

Ну а четвёртый сет превратился в самый настоящий триллер со сменами лидера и "больше-меньше". О степени накала нервов можно судить хотя бы по тому факту, что ещё в первой половине партии Карполь взял два тайм-аута с интервалом буквально в минуту — и во втором случае лишь для того, чтобы сказать своей команде всего пару фраз. Помогло или нет — сказать сложно, но создать задел на этот раз москвичкам уже не удалось. "Уралочка" не сломалась и в концовке, когда Пасынкова не справилась с простым, казалось бы, ударом Перепёлкиной, 22:21 мигом превратились в 22:23 усилиями Филипповой и Руис, вынудив уже Илич взять 30 секунд на размышление. И молодая сербка в решающий момент выиграла тренерскую дуэль у маэстро Карполя — может, потому, что никто не понимает женщин лучше, чем женщина? Так или иначе, Обмочаева дважды подряд сравнивала счёт (а во второй раз — ещё и отыграла сетбол), после чего Осмокрович и Морозова неберущимися ударами поставили точку — очередные, шестые подряд 3:1 и 2-0 в серии. Теперь в Екатеринбурге "Динамо" достаточно выиграть один матч из двух, чтобы вернуться в финал.