Во второй соревновательный день на ежегодном турнире Ельцина первой парой встречались сборные Бразилии и Польши. Наблюдение за игрой вторых или молодежных составов, как хотите называйте, зрелище, надо сказать, прескучное. Многие специалисты отмечают, что уровень турнира падает. Но это не совсем так. Ведь в прошлом году сборной России удалось занять на нем лишь третье место, противостоя также неполным составам Бразилии и Китая. Да и вообще-то надо хоть раз заявить о том, что это единственный в своем роде российский волейбольный турнир, да еще проводимый под эгидой FIVB, в котором участвуют сборные команды разных стран мира. Вместе с тем это огромная помощь для нашей женской сборной, ведь наши результаты в последнее время особой стабильностью не отличаются. Мы дважды подряд выигрываем Чемпионаты мира, но проваливаемся с треском на Европейских первенствах, из-за чего который раз не попадаем на турнир Гран-при. Да, он длительный и тяжелый, но все ведущие команды мира используют его как средство для получения игровой практики и опыта для своих игроков. Ведь не секрет, что многие участвуют в этом соревновании, имея два состава, планируют график команды достаточный и для подготовки, и для постепенного обретения игрового тонуса. Но у нас все как-то по остаточному принципу, не попали на Гран-при – наиграемся на Кубке Ельцина. И как уж тут не задуматься о том, что громкие заявления критиков – всего лишь фарс, способ обратить на себя внимание. Результата комплексного планирования и организации мы так и не имеем. И «наиграть состав» сборной, да еще в преддверии Олимпийских игр, на Кубке Ельцина в таком представительстве, мягко говоря, недостаточно и невозможно. Ведь уже 9го июля главному тренеру нужно подать список 12-ти для участия в Играх. Это совсем не означает, что так думают другие сборные. Поэтому упрекать формат турнира, организаторов, кого угодно, не имеет никакого смысла. Все дело в планировании, которое ставит других участников в неприемлемые для участия в нашем турнире рамки. Но, нас уважают, и редко кто отказывается от участия в Мемориале Ельцина, как называют Кубок, например, поляки. Они хоть и отправили сюда молодежь, но, тем не менее, транслируют все игры турнира по своим телевизионным каналам.
Первая встреча дня закончилась легкой прогулкой для бразильянок. Алоизий Свидерек обещал после первого матча своей сборной против россиянок, что в другие дни они станут играть только лучше, но не смог совместить желание с возможностями своей команды. В первой партии польки немного не добрались до 20ти очковой отметки, 18-25, а в двух других и того хуже, не дотянулись и до 15ти (13-25 и 12-25). У сборной Бразилии чаще стала практиковаться помощь двойной замены пасующей и диагонального игрока. На подаче отлично себя проявила № 11 Джойси, он заработала 6 очков этим элементом. А польки совершили в общей сложности 30 ошибок на подаче, приеме и в атаке, да еще и 9 раз были накрыты бразильским блоком. Игры откровенно не получилось. От того и хотелось поскорее увидеть нашу сборную в игре с кубинками.
Сборная Кубы оказалась единственной из тех, кто принимал участие и целиком, захватив финальную неделю, в Гран-при, и в Кубке Ельцина. Они-то как раз и находились в прекрасной (для себя) игровой форме, но измотанные переездами. Из Китая пожаловали прямо на Урал. Поболеть за свою сборную приехала знаменитая волейболистка олимпийская чемпионка Юмилка Руиз. Она провела два сезона, выступая за екатеринбургскую «Уралочку». По ее словам время, проведенное здесь, она оценивает, как очень приятный и полезный опыт. Ассистентом главного тренера сборной уже долгое время работает другая прославленная чемпионка Регла Торрес, она неоднократно признавалась лучшей волейболисткой мира. Кубинская сборная имеет особый характер игры. Они играют по схеме с двумя пасующими игроками, которые также выполняют функции диагональных, находясь на передней линии. По сути дела у сборной Кубы всегда три полноценных нападающих на передней линии. Атака строится как обычно, с краев, по достаточно низкой траектории, а атаки в центре наоборот чуть выше обычного «взлета», но зато позволяют нападающему полностью раскрыться при замахе в воздухе и использовать всю силу удара. Эта схема практикуется на Кубе из поколения в поколение, но никто другой в мире этим не пользуется в полной мере. Поэтому сразу приноровиться к такому стилю игры достаточно тяжело. Хоть и исполнительницы его далеко не те, что в 90-е годы и начала 2000-х.
Первую партию наши девушки уступили 20-25, так и не сумев приспособиться к пушечной подаче Янелис Сантос. Она мучила нас и во второй, когда наши принимающие отскакивали как кегли в боулинге после встречи с мячом, пущенным ею. Смягчить такую подачу стало для нас приоритетной задачей, для того, чтобы хоть каким-то образом организовать свою атаку. До счета 16-9 солировали кубинки, и только потом Гамова дождалась мяча и сразу же лишила Сантос возможности подавать дальше. Именно с этого момента началась наша очковая погоня за соперницами. Уступали всего очко мы уже при счете 17-18, в это время Екатерина подает эйс, Бородакова удерживает кубинскую атаку блоком, а Гамова прибавляет к первой подаче навылет еще две. Вот таким стал наш ответ Сантос. Но победа в этом сете пришла не сразу, а еще после очень долгой борьбы не только с кубинками, но и самими собой. Старцева все никак не могла дать мяч Гамовой поудобней, Обмочаева тоже добивала не всегда. Только при счете 26-26 дважды атаковала в аут Клегер, тем самым подарив нам победу в сете.
Череда невынужденных ошибок, откровенных авантюрных ударов по разным направлениям «аута», касания сетки, заступы, ошибки на передаче и приеме, - все это игра сборной Кубы в третьем сете. Наши же наоборот воспряли духом, стали получаться быстрые забегания у Бородаковой. Эстес и Обмочаева, перегруженные кубинками на приеме, взбадривали себя сильными и точными атаками. А Овчинников на короткие эпизоды давал возможность посмотреть на игру со стороны Крючковой, которую заменяла Уланова. Закончила партию очередным выстрелом в «аут» Салас, 25-15.
В четвертой партии мы повели 4-2, но затем опять благодаря нестабильному приему стали проигрывать не много, не мало, а пять очков, 4-9! Овчинников заставил команду бороться дальше, примером всем несравненная Екатерина Гамова, которая была очень стабильна сегодня не только в атаке, но и на подаче. Она принесла немало очков эйсами (5!) под заднюю линию соперниц, а также регулярно затрудняла им прием. Сравняли счет мы снова при 19ти, а затем в концовке проявила характер Обмочаева. Наталия сначала поставила на пару с Марией Перепелкиной блок, а потом завершила партию и вместе с ней игру красивой по исполнению атакой, 25-21.
