Большое спортивное событие проходит в эти дни в столице Татарстана Казани - всемирные студенческие игры - Универсиада. Подготовка к этим соревнованиям длилась много лет, возведены прекраснейшие современные спортивные объекты для проведения состязаний. Грандиозная церемония открытия восхитила зрителей и болельщиков, которую, по уровню организации, даже сравнивают с церемонией открытия Олимпийских игр. В последнем этапе эстафеты огня Универсиады и непосредственно в его зажжении вместе с известными спортсменами-чемпионами хоккеистом Наилем Якуповым, пловцом Юрием Фуниковым и дзюдоистом Тагиром Хайбулаевым участвовала самая знаменитая волейболистка России, непревзойденная Екатерина Гамова. После круга по стадиону под восторженные крики и аплодисменты зрителей, заполнивших трибуны до отказа, факелоносцы заняли четыре позиции, расположенные по углам своеобразного квадрата, зажгли каждый свою небольшую чашу, откуда по направляющим огонь вознесся ввысь над центром стадиона.
Россия, как страна организатор, представлена во всех дисциплинах Универсиады, мало того, своими лучшими представителями, среди которых немало олимпийских чемпионов, чемпионов мира и Европы. И, конечно, с первого дня мы лидируем с огромным отрывом в медальном зачете. Вот какое количество молодых спортсменов-студентов, способных достигать наивысших результатов не только на Универсиадах, выступает за нашу страну. Может быть, в некоторых дисциплинах и нет достойных соперников сейчас в Казани, но ведь где-то, и нам не удалось победить. Так что, соревнование все же подтверждает свой статус и позволяет судить об уровне подготовки тех или иных сборных команд и участников.
Наше внимание сосредоточено в основном на волейболе, классическом, женском. Очень уверенно и, я бы даже сказала легко, провела сборная России свои матчи в группе А. За три дня были сыграны поединки против Чехии, Польши и США. Ни одной партии не уступила наша команда. Чешских волейболисток не знал и не видел ранее никто, даже тренерский штаб сборной. Но это неведение не помешало победить, ведь соперник был намного слабее. Состав российской команды представлен двенадцатью игроками, которых мы видели на недавно завершившемся Кубке Ельцина в Екатеринбурге. Пасующие Екатерина Панкова (капитан команды) и Анастасия Салина, крайние нападающие Виктория Чаплина, Александра Пасынкова, Наталия Обмочаева, Ксения Бондарь и Наталья Малых, блокирующие Ирина Заряжко, Мария Бородакова, Анастасия Шляховая и Наталья Дианская, либеро Анна Малова. Не вошла в состав Дарья Исаева. Вновь мы видели во время игры отработку и эффективную реализацию схем, которые оттачивает команда. Тройной блок, мощная, по мере возможностей (а их было множество) быстрая атака, взаимодействие блока и защиты. Как и прежде Юрий Маричев использует в каждом сете двойную замену, для усиления игры на передней линии выходит Наталья Малых, а пасовать - Анастасия Салина.
Также и в матче с Польшей не возникло особенных проблем, команда была изучена, польки выступают молодой командой, которая была более-менее знакома нам по тому же Кубку Ельцина. А вот с американской сборной второй сет матча сложился не так гладко. Начал его практически наш второй состав, кроме Александры Пасынковой и Анны Маловой, либеро-то у нас в команде всего одно. Аня получает неоценимый опыт в составе сборной в каждой игре. Сложно было приспособиться к довольно непредсказуемым действиям американских студенток, и уже в середине сета сборная России имела отставание в 5 очков. Позже Юрию Маричеву пришлось вернуть на площадку Обмочаеву и Панкову, команда заиграла качественней, ошибок стало меньше, в итоге концовка осталась за хозяйками площадки 25-23.
Сегодня у сборной России свободный от игр день. А вновь увидеть игру российской команды мы сможем уже завтра, в четвертьфинале Универсиады против сборной Тайбэя. Она заняла второе место в группе С, обыграв "всухую" Китай, затем уступила сборной КНДР, а в третий день на тай-брейке победила Словакию, тем самым завоевав право участвовать в четвертьфинале.