Людмила Степановна Булдакова — заслуженный мастер спорта, двукратная олимпийская чемпионка, трехкратная чемпионка мира и Европы, многократная чемпионка СССР в составе московского «Динамо». Награждена двумя орденами Трудового Красного Знамени и двумя орденами «Знак Почета». Это лишь часть ее регалий и наград – такой коллекции можно только позавидовать! Как и преданному служению на протяжении более полутора десятков лет одному и тому же клубу и сборной СССР...
В волейбол многие приходят случайно, но известнейшими мастерами игры лучшие из них становятся отнюдь не случайно. Тяжелый труд на тренировках, профессиональная дисциплина плюс полная самоотдача во время матчей позволяют полностью раскрыть талант спортсмена. Школьница из литовского города Каунас Люда Мещерякова довольно часто оставалась дома одна – родители все время были заняты работой – и, будучи активной по своей природе девочкой, искала применение своих сил в спорте. Сначала это была легкая атлетика. Но в 14 лет прыгучая, подвижная Люда однажды увидела занятия волейбольной секции и «заболела» этой игрой на всю жизнь. По нынешним временам приобщаться в таком «зрелом» возрасте к волейболу поздновато – чтобы добиться серьезных успехов. Но Людмила отнеслась к новому увлечению настолько серьезно, что буквально за два года доросла до уровня юношеской сборной Литвы и ведущей команды этой республики «Жальгирис». Ее незаурядные способности быстро заметили и оценили в Москве. В 17 лет она получила приглашение в московское «Динамо» – ее переход в столичный клуб в таком юном возрасте выглядит вполне по-современному! Особенно с учетом того, что волейбол в середине 50-х годов все еще был преимущественно летним видом спорта. Играли и тренировались в основном под открытым небом, в летние месяцы. Не секрет, что в те далекие годы в игровых видах спорта люди «задерживались» чуть ли не до 40 лет, и в волейбол играли немало «технарей» невысокого роста. Но Людмила в Москве под руководством опытных специалистов продолжала бурно прогрессировать, ни на кого не оглядываясь. В 22 года отправилась в Рио-де-Жанейро на чемпионат мира в качестве ключевого игрока сборной СССР - чемпионок мира
60-е годы – это ее десятилетие! Острое соперничество сборных СССР и Японии за пальму первенства на главных международных соревнованиях шло как у мужчин, так и у женщин. Чаще побеждали наши волейболистки. Но популярность советских «звезд» волейбола на японских островах от этого меньше не становилась. В честь Людмилы Булдаковой в Японии проходили волейбольные турниры – столь велик был ее авторитет в этой игре! Оглядываясь назад, можно сказать, что за 17 лет пребывания в сборной СССР (с небольшим перерывом на рождение дочери) она соединила в себе две эпохи в развитии советского волейбола. Ветераны в один голос отмечают универсализм Людмилы Булдаковой (эту фамилию она приняла, выйдя замуж за заслуженного мастера спорта по академической гребле). Сначала играла нападающей, самоотверженно действовала в защите, но атаковала столь умно и технично, что в какой-то момент ей, наделенной прекрасной «общей игрой», предложили переквалифицироваться в связующие. В этом амплуа бессменный капитан сборной СССР Л. Булдакова завершила свою блестящую карьеру лидера главной команды страны в
Прославленная волейболистка ушла от нас в возрасте 68 лет – по причине сердечной недостаточности. Вскоре после этого Федерация волейбола России учредила приз лучшей волейболистки года Суперлиги, названный ее именем. Заслуги Л. Булдаковой в развитии популярной игры были по достоинству оценены на международном уровне, когда 19-20 октября
Так получилось, что о ходе поездки в Холиок мы беседовали с Татьяной Игоревной в шестую годовщину смерти Людмилы Булдаковой – 7 ноября (как уточнила Татьяна Игоревна, распространенная в Интернете дата смерти 9 ноября ошибочна). Поездка в США выдалась волнующей и запоминающейся. На нее Татьяна не сразу решилась, но добрым словом и напутствием помогла первая представительница нашего волейбола в Зале Славы Инна Рыскаль, с которой Людмила Булдакова была дружна и после завершения активных занятий спортом. Надо отдать должное американским организаторам ценной традиции по увековечиванию памяти «звезд» мирового волейбола: «Я была удивлена встретить в чужой стране столько понимания, столько поддержки. Нас очень тепло принимали…», – делится впечатлениями дочь волейболистки об этих нескольких днях на родине волейбола. По ее словам, почетные гости церемонии были окружены искренним вниманием со стороны жителей 40-тысячного города, который когда-то был известен крупнейшим в стране бумагоделательным производством, а в последние 25 лет стал местом притяжения взоров любителей волейбола всего мира. Часть помещений бывшей бумажной фабрики приспособлены под Музей волейбола, который пополняется экспонатами, имеющими отношение к жизни тех, кто вошел в Зал Славы мирового волейбола. В дни ежегодной церемонии сюда приезжают некоторые ветераны волейбола – как увековеченные в Зале Славы, так и не вошедшие в когорту лучших из лучших, но посвятившие годы молодости этой игре миллионов. Так, из числа «избранных» ранее на мероприятиях 20 октября в Холиоке можно было увидеть Димитра Златанова – грозного нападающего сборной Болгарии 80-х годов. А дочери Л. Булдаковой было приятно услышать на русском языке из уст бывшего игрока мужской сборной Румынии 60-х годов трогательные слова о своей маме, которую он хорошо помнил по спортивным баталиям тех лет. Георгий Мондзолевский тепло пообщался с нашим бывшим соотечественником, который одновременно с ним сражался в матчах чемпионата СССР, а сейчас проживает в США.
Апогеем торжеств стало само посвящение в члены Зала Славы. Российских номинантов представлял Эл Монако, почётный президент USA Volleyball и члена совета Зала Cлавы. Этот функционер хорошо знает наш волейбол, что позволило собравшимся в полной мере проникнуться масштабом личности героев прошлого. Рассказ о «звездах» иллюстрировался подготовленным организаторами видеороликом. В честь каждого из номинантов был развернут персональный стенд. Несмотря на официальный характер мероприятия, присутствовали и по-настоящему веселые моменты. Таковыми можно считать долгую речь первого представленного номинанта, голландца Питера Бланже, раскованно смеявшегося собственным словам и ожидавшего подобного отклика со стороны гостей церемонии (очевидцы рассказывают, что настоящим весельем стала процедура проникновения долговязого голландца в длинный лимузин с низкой крышей – на свободное место он продвигался почти ползком). На память о введении в Зал Славы номинанты получили соответствующие свидетельства – как документы, так и именные сувениры: спортивную куртку, мяч и перстень. 
Пребывание в Холиоке венчал банкет с участием спонсоров торжественного события. Обратная дорога по протяженному маршруту Холиок – Хартфорд – Вашингтон – Нью-Йорк – Москва сопровождалась не только естественной усталостью, но и массой приобретенных положительных эмоций. Проникнуться атмосферой торжества в Холиоке может каждый, кто наберет в Интернете одну из этих ссылок: www.volleyhall.org/ind2012_buldakova.htm, www.youtube.com/watch?v=-bR88lgihiM
