Как и в стартовом матче Суперлиги, второй круг московское «Динамо» открывает поединком против «Факела» (Новый Уренгой). Сегодняшний соперник москвичек участвует в чемпионатах России с 1993 г. Поначалу команда боролась за право выступать в элите, а когда пробилась в Суперлигу, то в первом же сезоне 1998/99 гг. произвела фурор. Под руководством главного тренера Валентина Абрамова волейболистки из Нового Уренгоя с ходу стали бронзовыми призёрами, пропустив вперед лишь две «Уралочки» и вытеснив с пьедестала почёта ЦСКА! В сезоне 1999/2000 гг. «Факел» дебютировал в розыгрыше Кубка ЕКВ, где дошёл до четвертьфинала, уступив на этой стадии именитому турецкому «Вакифбанку». А вот в чемпионате страны «Факел» ожидал настоящий провал - предпоследнее 11-е место и вылет из Суперлиги. Разлад в команде, отставка главного тренера, кадровая чехарда привели к десяти поражениям подряд на старте первенства, от которых команда уже не сумела оправиться. Расставание в Суперлигой длилось недолго. Заняв в 2001 г. в высшей лиге 2-е место, «Факел» вновь вернул себе прописку в главном волейбольном дивизионе. Лучшим результатом за пять последующих сезонов стало 5-е место в сезоне 2002/03 гг. под руководством опытного тренера Михаила Омельченко (в 2003 г. возглавил подмосковное «Динамо»). Предпоследняя позиция «Факела» в сезоне 2005/06 гг. означала расставание с элитой. За минувшее десятилетие новоуренгойские волейболистки то возвращались в число лучших команд России, то опускались на ранг ниже. Но за последние несколько лет команда превратилась в твердого середняка, не лишенного определенных амбиций. В частности, в коллектив приглашались известные иностранные мастера волейбола – Кристин Ричардс (США), итальянки Симона Джиоли и Антонелла Дель Коре, бразильянка Жойсинья и др.
Перед началом нынешнего сезона игроки и тренерский состав женской команды «Факел» встретились с генеральным директором ООО «Газпромдобыча Уренгой» Сергеем Мазановым, болельщиками и представителями средств массовой информации. Генеральный директор рассказал о своем увлечении волейболом и заверил спортсменок, что газодобывающее предприятие заинтересовано в поддержке и сохранении волейбольного клуба, известного не только в России, но и за пределами страны. Главное для руководства – чтобы «Факел» не останавливался на достигнутом и стремился к новым спортивным вершинам. Планы команды на сезон при учете высочайшей конкуренции выглядят, пожалуй, несколько завышенными: стоит задача войти в пятерку лучших в чемпионате России. На новом сайте клуба вскользь упоминается и о своего рода «внутренней конкуренции» - во второй половине 90-х в городе газодобытчиков появился одноименный мужской клуб, который стал оттягивать не только внимание любителей волейбола, но и финансы, что сказывается на кадровой политике и результатах женской команды. На волейболистов льется куда более щедрый финансовый поток, тогда как женский «Факел» привлек в минувшем сезоне в свои ряды «звезд» мирового волейбола Джиоли и Дель Коре, но не смог собрать сбалансированный по всем линиям состав, чтобы российские волейболистки сообща с итальянками решали самые высокие задачи. За время пребывания в Суперлиге «Факел» периодически сотрясали внутренние неурядицы, приводившие к ротации не только волейболисток, но и тренеров. Сейчас ситуация стабилизировалась, и главный тренер Елена Целищева продолжает плодотворно трудиться на благо волейбольного детища газодобытчиков.
Прохождение «Факелом» дистанции первого круга имеет свои особенности. Команда старается взять «свои» очки, обыгрывая равных по классу соперников из нижней половины таблицы. Поскольку откровенных аутсайдеров в нынешнем чемпионате нет, эти поединки проходят, как правило, в упорной борьбе. Так было в Красноярске в 9-м туре, когда две самые удаленные от столицы команды Суперлиги разыграли настоящее волейбольное сражение. Сухой счет обманчив и не передает того накала страстей, который витал над ареной. Подопечные Елены Целищевой были точны в концовках каждого из сетов, что позволило «Факелу» вырвать тяжелую победу. По обыкновению наибольший вклад в успех на выезде внесла бразильская диагональная Жойсинья, или Джойс Гомес, как ее официально именуют в России. Из двух играющих в «Факеле» бразильянок эта волейболистка наиболее известна. Жойсинья не раз привлекалась в национальную сборную, хотя знаменитый тренер Зе Роберто и не всегда берет ее на главные турниры – Олимпийские Игры и чемпионаты мира. Однако 28-летняя бразильянка держит в нашем чемпионате высокую планку качества игры, занимая 6-е место в списке самых результативных игроков суперлиги. Ее соотечественница Ана Паула Феррейра, в просторечии Фойфинья, до Нового Уренгоя выступала в краснодарском «Динамо» и обладает определенными представлениями о России и нашем чемпионате. Эта доигровщица стабильно выходит в основном составе, составляя атакующее ядро команды. В него входят и обе блокирующие, каждой из которых не занимать опыта. 34-летняя Наталия Алимова не так давно (при тренерстве Д.Капрара) входила в главную команду страны, а в «Факел» перешла в межсезонье из «Заречья-Одинцово». 30-летняя блокирующая Наталья Рогачева раньше играла за Краснодар, что тоже характеризует ее как сильного мастера. Если говорить о наиболее перспективной волейболистке команды, то в первую очередь стоит назвать 21-летнюю доигровщицу Дарью Писаренко, с которой тренер Е.Целищева связывает большие надежды. В Новом Уренгое сетуют на то, что воспитанница тульского волейбола из-за травм не смогла усилить игру коллектива во многих матчах прошлого и нынешнего сезонов, но сейчас дела идут на поправку, и волейбольный талант появляется на площадке. Второй сезон выступают за «Факел» связующие Елена Маслова (пришла из «Самородка») и Анна Парегина (из «Омички»). В прошлом году они сами проходили притирку в команде, что отчасти сказалось на бомбардирских показателях уренгойских итальянок Джиоли и Дель Коре, но в нынешнем чемпионате с них спрос без всяких скидок на что бы то ни было! К слову, новоуренгойские команды готовятся к матчам в Москве (как говорится, у богатых свои причуды!), и перелеты на домашние игры в Западную Сибирь осуществляют на правах хозяек, но с накопленной усталостью гостей. Плюсы целенаправленной подготовки в столице сочетаются с минусами частых полетов не только на выездные, но и домашние встречи. Накануне сегодняшнего матча с «Динамо» самая летающая команда Суперлиги тренировалась в Москве – с адаптацией у «Факела» на этот раз все в порядке!
