Пресса

После двухлетнего отсутствия Россия вернулась в этот крупнейший коммерческий турнир в статусе действующего чемпиона мира. Число участников соревнований впервые расширено до 16 команд, большинство из которых представляют Европу и Азию, где пройдетбольшая часть турнира. Традиционно широко представлена география предварительного раунда. Три игровых недели, в ходе которых каждая команда сыграет по девять матчей, также примут Казахстан, Гонконг и Япония, а игры финального раунда ввиду стихийного бедствия из Японии перенесены в Макао. В итоге сразу восемь стран задействованы в проведении турнира.

Впервые гран-при был разыгран в 1993 году в Гонконге при участии восьми лучших команд мира. Сборная России заняла тогда третье место, а победу одержали кубинки. Россиянки серьезного прогресса добились лишь спустя четыре года, когда одержали первую победу в 1997 году под руководствомНиколая Карполя. Известный специалист еще дважды приводил своих подопечных к победе в этих соревнованиях: в 1999 и 2002 годах. Однако по общему числу титулов Россия делит лишь второе место со сборной США, уступая безоговорочное первенство Бразилии. В активе южноамериканок восемь побед, причем пять из них одержаны в последних семи розыгрышах. Лишь голландкам в 2007 и американкам в прошлом сезоне удавалось прерывать гегемонию бразильянок. Последнее выступление сборной России в 2009 году завершилось вторым местом, завоеванным молодой и сильно обновленной командой.

Примерно в такой же ситуации сборная России находится и перед нынешним стартом. По словам главного тренера сборной Владимира Кузюткина, главная задача перед командой – подготовка к чемпионату Европы и олимпийскому отбору и обкатка новых игроков. Несмотря на то, что лучшая волейболистка мира прошлого сезона Екатерина Гамовауже давно тренируется и готова помочь команде, состав нельзя назвать идеальным. 

В отсутствии самой разносторонней волейболистки команды Любови Соколовой, тренерам придется крепко поломать голову над тем, кто сможет закрыть образовавшуюся в приёме дыру. Без ставшей за последние два года одним из лидеров команды Татьяны Кошелевой ослабнет и атакующая мощь нашей команды. Наконец, вызывает беспокойство позиция либеро. Вне заявки на гран-при осталась перенесшая операцию чемпионка мира Светлана Крючкова, а Екатерина Кабешова, также испытывающая проблемы со здоровьем пропустит игры первого раунда. В результате на одной из ключевых позиций начать турнир предстоит дебютантке сборной Виктории Кузякиной. Кроме нее полноценный дебют на столь представительном турнире предстоит еще двум динамовкам: московской связующей Анне Матиенко и краснодарской диагональной Ольге Букреевой.

Непростым выдался и календарь турнира, разбитого на два этапа. За четыре недели шестерке лучших команд предстоит провести по 14 матчей. Формула турнира осталась неизменной в сравнении с предыдущими сезонами, разве что число команд-частниц увеличилось с 12 до 16. На первом этапе сборные сыграют три тура по три игры в каждом. Состав четверок будет все время меняться, в результате чего в каждом матче соперник будет новым. По итогам девяти игр пятерка лучших команд и сборная Китая на правах хозяйки выйдет в финальный раунд, который пройдет по круговой системе с 24 по 28 августа в Макао на семитысячной арене Macau East Asian Games Dome.

Выход в финал – это традиционная задача-минимум для российской команды. Уровень соперников в первом круге достаточно неоднороден, поэтому задача не выглядит сверхсложной даже для нынешнего экспериментального состава, да и трёх недель для сыгранности должно хватить. Другое дело, что при столь плотном графике не обойтись без ротации состава, а скамейка у сборной России гораздо уже, чем хотелось бы тренерам, да и ограничение заявки 14-ю игроками также является серьезным препятствием на пути к экспериментам. С другой стороны, в 2009 году вряд ли кто-то мог предположить, что наша команда уверенно займет второе место и уступит победу бразильянкам лишь в пяти сетах решающего матча.